Jakarta – Cemara laut (Casuarina equisetifolia) menjadi salah satu tanaman pesisir yang berperan penting dalam melindungi garis pantai dari abrasi, angin kencang, hingga intrusi air laut. Selain mampu tumbuh di kawasan berpasir dengan kadar garam tinggi, pohon ini juga membantu menjaga keseimbangan ekosistem pesisir dan mendukung ketahanan wilayah pantai terhadap dampak perubahan iklim.
Berbagai penelitian menunjukkan bahwa hutan pelindung pantai (coastal protection forests), termasuk tegakan cemara laut, memiliki manfaat yang jauh lebih luas dibandingkan sekadar penghijauan. Jurnal Ocean and Coastal Management (2024) menyebut hutan pelindung pantai sebagai komponen penting dalam menjaga kualitas lingkungan, jasa ekosistem, serta meningkatkan ketahanan kawasan pesisir terhadap ancaman bencana dan perubahan iklim.
Akar cemara laut mampu mengikat pasir sehingga mengurangi risiko abrasi, sementara tajuknya berfungsi sebagai penahan angin laut yang melindungi vegetasi dan permukiman di belakangnya. Pohon ini juga menjadi habitat bagi berbagai jenis burung, serangga, dan satwa kecil, sekaligus berkontribusi dalam menyerap karbon untuk membantu mengurangi emisi gas rumah kaca.
Meski memiliki peran ekologis yang besar, populasi cemara laut di sejumlah kawasan pesisir terus mengalami penurunan akibat alih fungsi lahan, pembangunan kawasan wisata, dan berkurangnya ruang hijau di sepanjang pantai. Karena itu, upaya konservasi dan penanaman kembali cemara laut dinilai penting untuk menjaga kelestarian ekosistem pesisir sekaligus meningkatkan perlindungan alami terhadap ancaman abrasi dan cuaca ekstrem. (Bayu Nanda)