Ikan Hiau. Foto : Andrii Slonchak/iStock/Getty.
JAKARTA, BERITALINGKUNGAN.COM-Perubahan iklim tidak menjadi masalah bagi ikan besar ini, Hiu yang kita kenal saat ini sebagai predator utama di lautan terbuka berevolusi dari penghuni dasar laut yang bertubuh pendek selama episode pemanasan global yang dramatis jutaan tahun lalu.
Sekitar 93 juta tahun yang lalu, letusan lava vulkanik besar-besaran menyebabkan tingkat karbon dioksida melonjak, menciptakan iklim rumah kaca yang mendorong suhu laut ke titik terpanasnya. Peneliti dari UC Riverside menemukan bahwa beberapa hiu merespons panas ini dengan memperpanjang sirip pektoral mereka.
Penemuan ini didokumentasikan dalam sebuah makalah yang diterbitkan hari ini di jurnal Current Biology. Penemuan ini dilakukan dengan mengukur panjang tubuh dan sirip dari lebih dari 500 spesies hiu yang masih hidup dan yang telah menjadi fosil.
“Sirip pektoral adalah struktur yang sangat penting, sebanding dengan lengan kita,” kata Phillip Sternes, mahasiswa doktoral biologi UCR dan penulis pertama makalah tersebut. “Apa yang kami lihat dari tinjauan kumpulan data besar ini adalah bahwa sirip-sirip ini berubah bentuk saat hiu memperluas habitatnya dari dasar laut ke lautan terbuka.”ujar Sternes seperti dikutip Beritalingkungan.com dari Ecr.edu (04/06/2024)
Sirip pektoral yang lebih panjang membantu membuat gerakan hiu jauh lebih efisien. “Sirip mereka sebanding dengan sayap pesawat komersial, panjang dan sempit, untuk meminimalkan jumlah energi yang dibutuhkan untuk bergerak,” kata Sternes.
Para peneliti juga memperkirakan bahwa hiu laut terbuka menjadi lebih cepat dibandingkan dengan hiu penghuni dasar laut. “Otot hiu sangat sensitif terhadap suhu,” kata Tim Higham, profesor di Departemen Evolusi, Ekologi, dan Biologi Organisme UCR dan rekan penulis makalah tersebut.
“Data ini membantu kami membuat korelasi antara suhu yang lebih tinggi, gerakan ekor, dan kecepatan berenang,” kata Higham.
Sebagian besar spesies hiu yang masih hidup adalah penghuni dasar laut, menempati apa yang disebut ilmuwan sebagai zona bentik. Hiu bentik ini tidak sebesar dalam budaya populer seperti kerabat mereka yang ganas di laut terbuka. Banyak dari penghuni dasar ini berbentuk lebih ramping, datar, dan menjadi predator berukuran sedang.
Hanya sekitar 13% dari hiu modern adalah predator laut terbuka yang berenang cepat. Para peneliti percaya bahwa bernapas mungkin menjadi sulit bagi kerabat kuno mereka. Tingkat oksigen di dekat dasar laut selama periode Kapur mungkin menurun seiring dengan meningkatnya suhu.
Suhu permukaan laut modern rata-rata sekitar 68 derajat Fahrenheit. Pada periode Kapur, suhu jauh lebih hangat, mencapai rata-rata sekitar 83 derajat. Panas tinggi pada periode Kapur tidak terjadi dalam semalam, demikian juga dengan evolusi hiu.
“Kami memiliki suhu permukaan laut yang cukup hangat sepanjang era tersebut, kemudian terjadi lonjakan yang terjadi dalam periode satu atau dua juta tahun,” kata Lars Schmitz, profesor di Claremont McKenna College dan rekan penulis makalah tersebut.
Saat pemanasan global mendorong evolusi dalam beberapa kelompok hewan, termasuk hiu, hal ini menyebabkan kepunahan bagi kelompok lainnya. Karena perubahan evolusi tersebut terjadi dalam skala waktu yang lebih lama di masa lalu, sulit untuk memprediksi dengan tepat bagaimana hiu atau kehidupan laut lainnya akan merespons tren pemanasan saat ini.
Ahli biologi melihat beberapa hiu, termasuk spesies tropis seperti hiu harimau dan hiu banteng, mulai berenang lebih jauh ke utara. Namun, belum jelas apakah hiu yang terancam akan mampu beradaptasi kembali dengan habitatnya dan bertahan dalam peningkatan suhu yang cepat ini.
“Suhu naik begitu cepat sekarang, tidak ada catatan geologis yang saya ketahui yang bisa kita gunakan untuk perbandingan yang sebenarnya,” kata Sternes (Marwan Aziz)
