Permukaan laut di Atlantik Utara. Foto : Up-Free via Pixabay.
MIAMI, BERITALINGKUNGAN.COM– Penelitian baru yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Geoscience oleh para ilmuwan dari University of Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science, serta Laboratorium Oseanografi dan Meteorologi Atlantik Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), menunjukkan bahwa perubahan lingkungan yang diinduksi oleh manusia di sekitar Antartika berkontribusi pada kenaikan permukaan laut di Atlantik Utara.
Tim peneliti menganalisis dua dekade data oseanografi laut dalam yang dikumpulkan melalui program pengamatan dengan pelampung untuk menunjukkan bahwa sebuah bagian penting dari sistem arus laut global di Atlantik Utara telah melemah sekitar 12 persen selama dua dekade terakhir.
“Meskipun wilayah-wilayah ini berjarak puluhan ribu mil satu sama lain dan area abisal beberapa mil di bawah permukaan laut, hasil kami menguatkan gagasan bahwa bahkan area paling terpencil di lautan dunia tidak terlepas dari aktivitas manusia,” kata Tiago Biló, penulis utama studi dan ilmuwan asisten di Institut Studi Atmosfer dan Kelautan NOAA yang berkolaborasi dengan Rosenstiel School seperti dikutip Beritalingkungan.com dari laman Miami.edu (20/04/2024).
Dalam proyek yang didanai oleh NOAA, DeepT, ilmuwan menganalisis data dari beberapa program observasi untuk mempelajari perubahan dari waktu ke waktu dalam massa air yang dingin, padat, dan dalam yang terletak pada kedalaman lebih dari 4.000 meter di bawah permukaan laut yang mengalir dari Samudra Selatan ke utara dan akhirnya muncul ke kedalaman yang lebih dangkal di bagian lain dari lautan global seperti Atlantik Utara.
Cabang laut dalam yang menyusut — yang para ilmuwan sebut sebagai cabang abisal — adalah bagian dari Sirkulasi Meridional Atlantik (AMOC), sistem arus laut tiga dimensi yang bertindak sebagai “sabuk pengangkut” untuk mendistribusikan panas, nutrisi, dan karbon dioksida di seluruh lautan dunia.
Cabang dasar laut ini terdiri dari air dasar Antartika, yang terbentuk dari pendinginan air laut di Samudra Selatan di sekitar Antartika selama bulan-bulan musim dingin. Di antara berbagai mekanisme pembentukan air dasar ini, salah satu yang paling penting adalah penolakan larutan asin, proses yang terjadi ketika air asin membeku.
Saat es laut terbentuk, ia melepaskan garam ke air sekitarnya, meningkatkan kepadatannya. Air yang padat ini tenggelam ke dasar laut, menciptakan lapisan air yang dingin dan padat yang menyebar ke utara mengisi semua tiga cekungan lautan — Samudra Hindia, Pasifik, dan Atlantik. Selama abad ke-21, para peneliti mengamati bahwa aliran lapisan Antartika ini di lintang 16°N di Atlantik telah melambat, mengurangi masukan air dingin ke lintang yang lebih tinggi, dan menyebabkan pemanasan perairan di lautan dalam.
“Area yang terpengaruh oleh pemanasan ini membentang ribuan mil ke arah utara-selatan dan timur-barat antara kedalaman 4.000 dan 6.000 meter,” kata William Johns, penulis bersama dan profesor ilmu kelautan di Rosenstiel School. “Akibatnya, terjadi peningkatan yang signifikan dalam konten panas laut abisal, yang berkontribusi pada kenaikan permukaan laut lokal karena ekspansi termal air.”
Penelitian ini didukung oleh program Pemantauan dan Pengamatan Lautan Global NOAA, Kantor Program Iklim NOAA, Pengamatan Iklim dan Pemantauan, serta program Variabilitas dan Prediktabilitas Iklim (NOFO NOAA-OAR-CPO-2021-2006389), serta dana dari National Science Foundation AS, Program Penelitian dan Inovasi Horizon 2020 Uni Eropa, dan Deutsche Forschungsgemeinschaft dari Jerman (Marwan Aziz)
