Jakarta – Lili laut atau crinoid merupakan salah satu hewan laut tertua yang masih hidup hingga saat ini. Hewan yang kerap dijuluki “fosil hidup” tersebut telah menghuni lautan sejak sekitar 500 juta tahun lalu, jauh sebelum dinosaurus muncul di Bumi.
Melansir Lembeh Resort pada Selasa (2/6/2026), crinoid pertama kali muncul pada era Kambrium Tengah atau sekitar 300 juta tahun sebelum dinosaurus. Meski bentuknya menyerupai tumbuhan yang bergoyang di bawah laut, lili laut sebenarnya merupakan hewan yang masih berkerabat dengan bintang laut, landak laut, bintang rapuh, dan teripang dalam kelompok echinodermata. Saat ini terdapat sekitar 650 spesies lili laut yang masih hidup dari lebih 5.000 spesies yang telah ditemukan dalam catatan fosil.
“Lili laut lebih tua daripada tumbuhan darat mana pun,” tulis Lembeh Resort dalam keterangannya. Hewan ini dapat ditemukan di berbagai habitat laut, mulai dari terumbu karang dangkal hingga dasar laut dalam. Selain berperan mendaur ulang nutrisi di dasar laut, lili laut juga menjadi tempat berlindung bagi berbagai jenis ikan dan invertebrata serta menggunakan ratusan kaki tabung berlendir untuk menangkap makanan yang terbawa arus (Bayu Nanda).